Mittelerde am Ende der Welt

Die Welt in der Ferne
Die Welt in der Ferne

Die gar nicht so großen Inseln im Südpazifik, die weiter entfernt von Europa sind als irgendein Flecken sonst auf der Erde, sind uns durch das Kino näher gebracht worden, als sie es je waren. Immer mehr Touristen zieht es an das andere Ende der Welt. Hier erfahrt Ihr, was Land und Leute so interessant macht.

Neuseeland liegt etwa 1700 km südöstlich von Australien, von dem es durch die Tasman-See getrennt ist, und ist damit vor allem von viel Pazifik umgeben. Lediglich diverse Inselgruppen liegen »in der Nähe«, z. B. das 1500 km entfernte Neu-Kaledonien und Fiji in 1800 km Entfernung. Ebenfalls in der Nähe befindet sich die Datumsgrenze. Die zu Neuseeland gehörenden Chatham-Inseln sind die ersten bewohnten Inseln und Gisborne auf der Nordinsel die erste Stadt der Welt, die den neuen Tag begrüßen. Damit liegt Neuseeland also etwa gegenüber vom nullten Längengrad; genauer gesagt liegt die größte Stadt Auckland (im Norden der Nordinsel) ziemlich genau gegenüber von Gibraltar.

Neuseeland-Kartenskizze Nordinsel Südinsel

Neben der kleinen Stewart Island ganz unten im Süden besteht Neuseeland im wesentlichen aus zwei großen Inseln, die zusammen etwas größer sind als die alte Bundesrepublik: der Nord- und der Südinsel. Dazwischen liegt die vergleichsweise schmale Meeresstraße Cook Strait. Außerdem gehören eine Reihe weiterer Inseln in der Südsee und im sub-antarktischen Gebiet zu Neuseeland. Die beiden Hauptinseln erstrecken sich über etwa 1400 km von Nordost nach Südwest.

Die Nordinsel steht ganz im Zeichen der Vulkane. Das Hochland im Zentrum der Insel wird von den Bergen des Tongariro National Park beherrscht, der westliche Ausleger vom Taranaki. In Richtung der Bay of Plenty nördlich des Zentrums ist die Erdkruste dünn wie kaum anderswo, so dass hier geothermische Aktivitäten jeglicher Couleur anzutreffen sind. Auch Auckland, die größte Stadt des Landes, erstreckt sich über eine Vielzahl von Vulkanen und Vulkanrücken, die jedoch nicht mehr aktiv sind – hofft man. Zu guter Letzt befindet sich an der Südspitze noch die Hauptstadt Wellington.

Die Südinsel ist zwar die größere der beiden ungleichen Inseln, aber auch von weniger Menschen bewohnt. Ihr Gesicht wird von den Südalpen geprägt, die sich über fast die gesamte Länge der Insel erstrecken und bis über 3700 m hoch sind. Westlich dieser Wolkenbarriere erstreckt sich ein schmaler Streifen Land, im Süden mit zahlreichen Fjorden. Auf dieser Seite wächst eindrucksvoller Regenwald, während die Ostseite mit ihren weiten Ebenen insbesondere Ackerbau und Viehzucht dient. Doch auch auf dieser Seite der Berge ist Platz für reichlich Natur. Die größte Stadt der Südinsel ist Christchurch an der Ostküste.